I undersökningen om Hushållens utgifter år 2003 har ca 2 270 hushåll fört kassabok över alla sina utgifter under en viss tid. Alla typer av hushåll, alla sorters utgifter, alla delar av landet och alla tider på året finns representerade.
Utbildningsnivån redovisas efter hushållsföreståndarens utbildning år 2003. Med lågutbildad menas grundskoleutbildning och med högutbildad menas eftergymnasial utbildning,
Hushållsföreståndare är den individ i hushållet som har högst förvärvsinkomst. Vid hushållsredovisning får hushållet hushållsföreståndarens karakteristiska (klassificeringsvariabel).
Disponibel inkomst har bildats genom en summering av lön, företagarinkomst, kapitalinkomst, tillfällig förvärvsverksamhet och positiva transfereringar. Från den summan har skatt och andra negativa transfereringar dragits bort.
Konsumtionsenhet är ett viktsystem som tar hänsyn till hushållets sammansättning. Alla utgifter ökar inte proportionellt med antalet personer i hushållet, och det försöker man ta hänsyn till vid beräkning av konsumtionsenheter. Om utgiften divideras med den konsumtionsvikt som gäller för hushållet, kan man göra mer rättvisa jämförelser av den totala utgiften mellan olika typer av hushåll.
Uppgifter om skattepliktiga förmåner, såsom förmån av fri bostad och fri bil, har hämtats från register. Det skattepliktiga förmånsbeloppet har justerats med hänsyn till förmånstagarens marginalskatt, det vill säga beloppet har minskats med marginalskatten på förmånsbeloppet.