Tidsanvändningsundersökningen visar hur befolkningen fördelar sin tid på olika aktiviteter och speglar därför vardagslivet. Fullskaliga tidsanvändningsundersökningar har genomförts vid två tillfällen tidigare i Sverige, 1990/91 och 2000/01.
Att studera en populations tidsanvändning genererar innehållsrik data som är användbar inom många områden. Undersökningens grundsyfte är dock att beskriva skillnader i kvinnors och mäns tidsanvändning (könsperspektivet). Utöver detta belyses även hur tidsanvändningen varierar i livets olika faser (familjecykelperspektivet). Tidsanvändningsdata kan användas vid studier av till exempel hälsa, energiförbrukning och samhällets infrastruktur.
Att datat i undersökningen är så innehållsrik beror på undersökningsansatsen där respondenterna, var tionde minut, med egna ord beskriver i en dagbok vad de gör, om de gör något samtidigt och tillsammans med vem. Utöver detta innehåller dagboken information om var personen befinner sig vid tidpunkten för aktiviteten och hur de förflyttar sig mellan olika aktiviteter. Dessa dagboksnoteringar sträcker sig över 24 timmar och täcker en vardag och en veckoslutsdag. Bakgrundsinformation inhämtas via en intervju och via befintlig registerdata.
Tidsanvändningsundersökningarna 1990/91 och 2000/01 är jämförbara och den senare är harmoniserad med motsvarande undersökningar som genomförts i många andra europeiska länder (se HETUS-databasen & tabellverktyg under Mer om undersökningen).
Insamlingen av Tidsanvändningsundersökningen 2010/11 pågår just nu och de första resultaten planeras att publiceras på denna sida i augusti 2011.