HUI Research, Andreas Svensson kommenterar:

Den preliminära försäljningssiffran för detaljhandeln landade på cirka 60,6 miljarder kronor i mars, vilket motsvarar en ökning om 1,0 procent i löpande priser jämfört med samma period föregående år. En viktig förklaring till månadens svaga utfall är att jämförelsen sker mot påskmånaden mars 2016. Påsken är den näst största mathelgen, endast slagen av julen, och inbringar drygt 20 procent mer försäljning än en normal vecka. Som ett resultat av detta var dagligvaruhandelns preliminära försäljningstillväxt under mars månad svag och landade på minus 2,2 procent. Korrigerat för den negativa påskeffekten ökade dagligvaruhandelns försäljning med 1,9 procent. Nästintill all tillväxt förklaras dock av prishöjningar, den prisjusterade ökningen var i princip obefintlig. Vår bedömning är att dagligvaruhandelns preliminära tillväxttakt för första kvartalet sannolikt kommer att revideras upp med en dryg procentenhet i samband med den definitiva skattningen som sker i maj. Bakgrunden till vår bedömning är bland annat att utvecklingen för branschen är mycket svag sett till den faktiska befolkningstillväxten.

Sällanköpsvaruhandelns preliminära försäljningstillväxt steg med 3,7 procent i mars. För sällanköpsvaruhandeln missgynnar påsken försäljningen då flera sammanhängande röda dagar skapar intresse för andra aktiviteter än shopping, vilket gör fjolårets jämförelsetal svaga. Trots försprånget i mars hade flera delbranscher det tufft under månaden. Klädhandeln och sporthandeln, som har haft en miserabel inledning på året, uppvisade sjunkande försäljning även under mars månad. Årets vintersäsong, med brist på snö och kyla, har visat sig ovanligt tuff för aktörerna och inledningen på vårsäsongen har inte förbättrat utsikterna. Med tanke på att påsken infaller i april i år får dessa branscher sannolikt vänta ett tag till på en vändning. Detaljhandelns utropstecken, bygghandeln, har gått starkt under hela inledningen av 2017 och mars var inget undantag. Bygghandelns försäljning steg med hela 12,8 procent. Branschen går på högvarv med minusränta och högkonjunktur, men den starka utvecklingen kan inte tillskrivas konsumentmarknaden. Enligt Skatteverket har både antalet ROT-köpare och ROT-utbetalningarna minskat under 2017. Försäljningshaussen kommer sannolikt istället från en rekordhet nyproduktionsmarknad. För byggmaterialhandeln innebär denna marknadsförskjutning en svagare lönsamhetsutveckling då större byggbolag förhandlar till sig bättre inköpsvillkor än gemene man.

Sammanfattningsvis bedömer HUI att utsikterna för detaljhandelsåret 2017 är goda, mycket tack vare en stark befolkningstillväxt och en stadig trend med allt fler sysselsatta. Samtidigt uppvisar detaljhandeln en svagare tillväxttakt än tidigare år, vilket beror på att köpkraften är uppe på en mycket hög nivå. En joker är det kommande valåret och regeringens eventuella vilja att elda på hushållen. HUI:s prognos för helåret 2017 ligger på 3 procent för den totala detaljhandeln.