Befolkningspyramiden består av två delar: en del som visar hur många kvinnor det finns i olika åldrar vid en viss tidpunkt, och en del som på samma sätt visar hur många män det finns.

Hur befolkningspyramiden ser ut för ett visst år beror på

• hur många som föddes under olika år tidigare
• hur länge folk lever
• hur många som har invandrat och utvandrat.

Några av staplarna i diagrammet är särskilt långa, därför att det finns många i åldersgrupperna 25–29 år och 30–34 år i befolkningen. Det beror på att det föddes många barn i början av 1990-talet. En del beror också på att en stor andel av de som invandrar är i dessa åldersgrupper.

Fler nyfödda och många äldre på senare år

Det har fötts relativt många barn de senaste 10 åren. Det ser man längst ner i pyramiden eftersom staplarna där är ganska långa. Det finns också många äldre, vilket syns i pyramidens övre del.

Det föds något fler pojkar än flickor. På 100 födda flickor föds det ungefär 106 pojkar.

Fler pojkar och fler äldre kvinnor

Antalet kvinnor och män i olika åldrar skiljer sig lite åt. Upp till 60 års ålder finns det något fler män än kvinnor. Det beror på att det föds fler pojkar än flickor. Bland de äldsta personerna är det tvärtom fler kvinnor än män. Det beror på att kvinnor lever längre. Det syns tydligt i pyramidens topp att det är fler kvinnor än män bland de allra äldsta, det vill säga de som är 95 år och äldre.

År 1750 – liten befolkning och kort livslängd

Om man jämför den senaste befolkningspyramiden med hur det såg ut i mitten av 1700-talet ser vi tydligt att den har ändrat form. Befolkningen var betydligt mindre än idag, knappt 1,8 miljoner. Det föddes visserligen många barn, men de flesta levde inte lika länge som vi gör idag. Därför blev det snabbt färre personer och kortare staplar högre upp i åldrarna. Toppen av pyramiden är också mycket smal. 

Befolkningspyramid för 1750

År 1900 – många barn och få äldre

Sveriges befolkning har förändrats mycket under de senaste dryga hundra åren. Befolkningspyramiden från år 1900 har en bred bas och en topp som smalnar av allt eftersom. Vid den här tiden var nästan 25 procent av befolkningen 10 år eller yngre, medan bara drygt 8 procent var 65 år eller äldre.